زار وزير الدفاع الأميركي روبرت غيتس الثلاثاء قاعدة جوية في قندهار بأفغانستان حيث وصف العمليات العسكرية بولاية هلمند المجاورة بأنها إحدى المعارك القادمة في إطار حملة أوسع تهدف إلى حماية الشعب الأفغاني، بحسب تعبيره. ومن المتوقع أن يلتقي غيتس بقائد قوات حلف شمال الأطلسي في جنوب أفغانستان اللواء نك كارتر في وقت لاحق. يشار الى ان غيتس وصل الى أفغانستان أمس الاثنين للاطّلاع مباشرةً على تفاصيل الخطط المقبلة لتوسيع القتال ضد حركة طالبان.